Cosa vedere a Kyoto è una delle domande più frequenti per chi organizza un viaggio in Giappone. E non è difficile capire il perché! Kyoto è una città enorme dal punto di vista turistico, con templi, santuari, giardini, quartieri storici, mercati, strade tradizionali e luoghi che cambiano completamente atmosfera a seconda dell’orario in cui vengono visitati.

Il problema è che cercare di vedere tutto in pochi giorni è praticamente impossibile. Kyoto richiede un minimo di organizzazione, soprattutto perché le attrazioni più famose si trovano in zone diverse della città e alcune aree possono diventare molto affollate durante le ore centrali della giornata.

La soluzione migliore è quindi organizzare le visite per quartieri e zone, evitando di attraversare continuamente la città. In questo modo si perde meno tempo negli spostamenti e si riesce anche a vivere Kyoto con maggiore calma.

Cosa vedere a Kyoto. Guida completa tra templi, quartieri e un walking tour serale

In questa guida trovi le principali cose da vedere a Kyoto, i quartieri da non perdere, i templi più belli, cosa vedere in uno, due o tre giorni e, soprattutto, un walking tour serale pensato per scoprire la Kyoto più tranquilla, quando molti visitatori hanno già lasciato le zone turistiche.

Le prime ore del mattino e quelle successive alle 18 permettono di scoprire una Kyoto più tranquilla, quando alcune strade si svuotano e l’atmosfera cambia rispetto alle ore di maggiore affluenza.

Cosa vedere a Kyoto.  Da dove cominciare

Kyoto non è una città da visitare seguendo semplicemente una lista di attrazioni. Per orientarsi meglio e ottimizzare gli spostamenti, è utile suddividerla in alcune grandi aree, tra cui Gion e Higashiyama, Philosopher’s Path e Okazaki, Fushimi, Saga e Arashiyama, il centro di Kyoto e la zona settentrionale, dove si trovano alcuni dei templi più famosi.

Ogni quartiere ha caratteristiche, atmosfere e luoghi di interesse differenti, e organizzare l’itinerario seguendo queste zone è particolarmente utile quando si hanno pochi giorni a disposizione. Invece di attraversare continuamente la città, si può dedicare ogni mezza giornata a un’area, visitando attrazioni vicine tra loro. Ad esempio, Kiyomizu-dera insieme alle strade di Higashiyama, Fushimi Inari nella zona di Fushimi oppure Arashiyama con il vicino Tenryu-ji.

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Kiyomizu-dera, uno dei simboli di Kyoto

Se è la prima volta a Kyoto, il Kiyomizu-dera dovrebbe essere tra le prime tappe. Il tempio si trova nell’area di Higashiyama e domina la città dalla sua celebre terrazza in legno. La struttura principale è sostenuta da grandi colonne e dalla terrazza si apre una splendida vista verso Kyoto. Il complesso comprende inoltre altri edifici storici, cascate e diversi punti di interesse.

Ma una parte importante della visita è anche il percorso per arrivarci. Le strade di Higashiyama, con le case tradizionali, i negozi, le piccole botteghe e le vie in salita, contribuiscono a creare quella particolare atmosfera che molti associano all’immagine più classica di Kyoto. Per questo motivo non considererei Kiyomizu-dera una visita isolata.

Il consiglio è di dedicargli una parte della giornata insieme alle altre attrazioni di Higashiyama, arrivando magari dalla zona di Sannenzaka e Ninenzaka.

Il momento migliore per visitare Kiyomizu-dera

Kiyomizu-dera è una delle attrazioni più popolari della città, quindi nelle ore centrali può essere molto affollato. Se vuoi fotografare le strade di Higashiyama con maggiore tranquillità, conviene arrivare presto, soprattutto nei periodi di maggiore affluenza turistica.

Sannenzaka e Ninenzaka.  La Kyoto delle fotografie

Scendendo da Kiyomizu-dera si incontrano alcune delle strade più caratteristiche di Higashiyama. Sannenzaka e Ninenzaka sono famose per le case tradizionali, le botteghe, i negozi di artigianato, le sale da tè e gli scorci che sembrano usciti da una cartolina. Sono anche tra i luoghi più fotografati di Kyoto.

Questo significa che durante la giornata possono essere molto affollate. Se vuoi goderti davvero queste strade, il consiglio è di inserirle nella visita mattutina oppure tornarci più tardi, quando il flusso dei visitatori diminuisce.

La zona di Gion e Higashiyama comprende infatti numerosi templi, santuari e paesaggi urbani storici ed è considerata uno dei cuori della Kyoto tradizionale.

Yasaka-jinja.  Il santuario nel cuore di Gion

Proseguendo verso Gion si arriva al Yasaka-jinja, uno dei santuari più conosciuti della città. La posizione è particolarmente interessante perché permette di collegare facilmente Higashiyama con Gion. Durante il giorno il santuario è frequentato da visitatori e fedeli, mentre nelle ore serali l’atmosfera cambia. È proprio da questa zona che può iniziare uno dei percorsi a piedi più belli per scoprire Kyoto dopo il tramonto.

Gion, il quartiere tradizionale da vivere con rispetto

Quando si pensa a Kyoto, probabilmente Gion è uno dei primi quartieri che vengono in mente. Case tradizionali, ristoranti, vicoli, lanterne e sale da tè caratterizzano questa parte della città, storicamente legata al mondo delle geiko e delle maiko. Gion, però, non è un museo a cielo aperto.

È un quartiere vivo e in parte residenziale. Per questo è importante comportarsi con discrezione, evitare fotografie non autorizzate e non disturbare le persone che vivono o lavorano nella zona. Fotografare le maiko senza permesso è vietato e bisogna rispettare le aree residenziali di Gion e Hanamikoji.  Questa è una delle ragioni per cui consiglio di visitare Gion non soltanto per scattare fotografie, ma per camminare lentamente e osservare l’atmosfera.

Fushimi Inari Taisha e i suoi famosi torii rossi

Tra le cose da vedere a Kyoto c’è sicuramente il Fushimi Inari Taisha, il santuario famoso in tutto il mondo per la successione di migliaia di torii rossi che salgono lungo il monte Inari. È uno dei luoghi più riconoscibili del Giappone e anche uno dei più frequentati di Kyoto.

Il santuario si trova nella zona meridionale della città, a Fushimi, un quartiere che ha una forte tradizione legata alla produzione di sake. L’area conta infatti numerose aziende produttrici e conserva un interessante paesaggio fatto di canali, antiche strade e architetture legate alla produzione del sake.

Quanto tempo dedicare a Fushimi Inari?

Dipende da quanto vuoi camminare. Non è necessario percorrere tutto il sentiero fino alla cima del monte per apprezzare il luogo. Puoi anche effettuare una visita più breve e tornare indietro dopo aver attraversato una parte dei torii. Se invece ami camminare, il percorso completo richiede molto più tempo e presenta diversi tratti in salita.

La cosa importante è evitare di considerare Fushimi Inari come una visita da fare rapidamente in mezz’ora. Il santuario e il percorso sul monte fanno parte di un’esperienza più ampia.

Arashiyama e la famosa foresta di bambù

Un’altra risposta quasi inevitabile alla domanda cosa vedere a Kyoto è Arashiyama. La zona occidentale della città è famosa soprattutto per la Bamboo Grove, la foresta di bambù che è diventata una delle immagini simbolo di Kyoto.

Ma Arashiyama non è soltanto la foresta. Il quartiere comprende il ponte Togetsukyo, il tempio Tenryu-ji e altri luoghi di interesse, oltre a percorsi più tranquilli che permettono di allontanarsi dalle zone maggiormente frequentate.

La foresta di bambù senza aspettative sbagliate

È importante arrivare ad Arashiyama sapendo che la foresta di bambù è molto famosa e può essere affollata. La fotografia che vediamo spesso online, con il sentiero completamente vuoto, non rappresenta necessariamente l’esperienza che si avrà durante le ore di maggiore affluenza. Anche in questo caso, arrivare presto può fare una grande differenza.

Arashiyama è tra le aree molto popolari e ti consiglio di prestare attenzione al comportamento e alla conservazione dell’ambiente.

Tenryu-ji da abbinare ad Arashiyama

Il Tenryu-ji è una delle visite più interessanti da inserire nella giornata dedicata ad Arashiyama. Il tempio è noto soprattutto per il suo giardino e permette di alternare la visita culturale a momenti più tranquilli all’interno del complesso. L’ideale è evitare di concentrare tutta la visita di Arashiyama sulla sola Bamboo Grove. La zona merita almeno una mezza giornata e, se hai tempo, anche una giornata intera.

Kinkaku-ji.  Il Padiglione d’Oro

Il Kinkaku-ji, conosciuto come Padiglione d’Oro, è uno dei luoghi più fotografati di Kyoto. Il tempio si riflette nello stagno e crea uno dei panorami più iconici della città. È una visita relativamente facile da inserire in un itinerario, ma va considerata la sua posizione rispetto alle altre attrazioni.

Se hai soltanto due giorni a Kyoto, può essere necessario scegliere attentamente le zone da visitare per non trascorrere troppo tempo negli spostamenti. Se invece hai tre o quattro giorni, Kinkaku-ji può essere inserito insieme ad altre attrazioni della parte settentrionale della città.

Nishiki Market, cosa vedere nel centro di Kyoto

Nel centro della città si trova il Nishiki Market, conosciuto come la “cucina di Kyoto”. Il mercato è una lunga strada coperta con negozi e bancarelle dedicate a prodotti alimentari, specialità locali e articoli legati alla cucina giapponese. È un luogo interessante soprattutto per chi vuole conoscere un altro aspetto della città, lontano dai grandi templi.

C’è però una regola importante: non mangiare mentre si cammina all’interno del mercato.  Consuma ciò che acquisti davanti al negozio oppure nelle apposite aree, anche per evitare problemi legati agli spazi stretti e ai rifiuti.

Pontocho e il fiume Kamo

A poca distanza da Nishiki Market si trova Pontocho, una delle strade più caratteristiche del centro di Kyoto. Il vicolo è particolarmente suggestivo la sera, quando le lanterne e le insegne dei ristoranti contribuiscono a creare un’atmosfera molto diversa da quella delle principali vie commerciali.

Da qui puoi raggiungere facilmente il fiume Kamo, uno dei luoghi più piacevoli per una passeggiata. È una zona perfetta da inserire in un itinerario serale, soprattutto se vuoi alternare strade storiche, quartieri tradizionali e momenti di tranquillità lungo il fiume.

Nijo-jo e il centro storico

Il Castello di Nijo permette di conoscere un’altra parte della storia di Kyoto. Si trova in posizione centrale ed è particolarmente facile da abbinare ad altre visite nel cuore della città.

La zona centrale comprende anche il Kyoto Imperial Palace, Kyoto Gyoen, Nishiki Market e numerosi musei e luoghi culturali.  È una parte di Kyoto da considerare soprattutto se hai almeno tre giorni a disposizione.

Walking tour serale a Kyoto.  Vivere la città dopo il tramonto

Ed eccoci alla parte che personalmente inserirei in qualsiasi itinerario a Kyoto. Se durante il giorno Kyoto può essere molto affollata, la sera offre un’altra città. Non significa che troverai ogni strada completamente deserta. Gion, Pontocho e le zone centrali continuano ad avere vita e ristoranti aperti.

Ma dopo le 18, e soprattutto più tardi in serata, alcuni luoghi assumono un’atmosfera molto più tranquilla rispetto alle ore centrali. Per questo ho pensato a un walking tour serale di Kyoto che non abbia come obiettivo quello di correre da un’attrazione all’altra, ma di godersi la città a piedi.

Walking tour serale di Kyoto, percorso consigliato

Il percorso può iniziare dal Yasaka-jinja, proseguire verso Maruyama Park, entrare nella zona di Gion, attraversare Hanamikoji, raggiungere Gion Shirakawa, continuare verso il fiume Kamo e terminare a Pontocho. A seconda delle deviazioni e delle soste, considera indicativamente 2-3 ore. Non è necessario percorrerlo velocemente. Anzi, la parte più bella è proprio camminare senza una tabella di marcia troppo rigida.

Prima tappa: Yasaka-jinja

Inizia dal Yasaka-jinja quando la luce comincia a diminuire. Il santuario è particolarmente suggestivo dopo il tramonto e rappresenta un ottimo punto di partenza perché permette di entrare progressivamente nell’atmosfera di Gion. Da qui puoi attraversare Maruyama Park e dirigerti verso le strade storiche di Higashiyama.

Seconda tappa, Gion e Hanamikoji

Arrivando verso Gion, prenditi il tempo di osservare le facciate delle case tradizionali e le piccole strade laterali. Hanamikoji è uno dei luoghi più conosciuti del quartiere, ma è anche una zona in cui è particolarmente importante rispettare la tranquillità dei residenti. Non fermarti in mezzo alla strada per scattare fotografie e non inseguire geiko o maiko.

La città di Kyoto ricorda esplicitamente che Gion comprende aree residenziali e che è necessario rispettare chi vi abita e lavora.

Terza tappa,  Gion Shirakawa

Da Hanamikoji puoi dirigerti verso Gion Shirakawa, una delle zone più suggestive per una passeggiata serale. Qui l’atmosfera cambia: il rumore della città sembra attenuarsi, le luci sono più delicate e il piccolo corso d’acqua contribuisce a creare uno degli scorci più eleganti di Kyoto.

È uno dei punti in cui vale la pena rallentare. Non cercare necessariamente la fotografia perfetta. Goditi semplicemente la passeggiata.

Quarta tappa, il fiume Kamo

Proseguendo verso il fiume Kamo puoi allontanarti gradualmente dai vicoli più turistici. La vista cambia e il percorso diventa più aperto. La sera il Kamo-gawa è frequentato anche dagli abitanti della città, rendendolo interessante per osservare una Kyoto più quotidiana.

È una delle parti del percorso in cui puoi fermarti qualche minuto senza avere necessariamente una “cosa da vedere”.

Quinta tappa,  Pontocho

Il walking tour può terminare a Pontocho. Qui l’atmosfera torna più vivace. Il piccolo vicolo è pieno di ristoranti e locali e rappresenta una conclusione perfetta per la passeggiata. Se vuoi cenare in zona, considera però che alcuni locali possono essere molto richiesti e che i prezzi possono variare sensibilmente.

Il punto forte del percorso non è arrivare a Pontocho il più velocemente possibile, ma arrivarci dopo aver attraversato una parte di Kyoto quasi completamente a piedi.

Come vivere Kyoto senza la calca turistica

Non esiste un modo per garantire di trovare Kyoto completamente vuota, soprattutto nei luoghi più famosi. Esistono però alcune strategie che possono cambiare radicalmente l’esperienza. La prima è anticipare gli orari. La seconda è evitare di concentrare tutte le visite tra tarda mattinata e metà pomeriggio. La terza è utilizzare la sera.

Per Fushimi Inari, per esempio, una visita molto presto può offrire un’esperienza completamente diversa rispetto alla tarda mattinata. Per Higashiyama, invece, puoi organizzare Kiyomizu-dera e le strade circostanti al mattino e lasciare Gion e il centro per la sera. In questo modo non cerchi semplicemente di “evitare i turisti”: stai organizzando il viaggio seguendo i diversi ritmi della città.

Cosa vedere a Kyoto in 1 giorno

Se hai soltanto un giorno, è meglio non cercare di vedere tutta Kyoto. Concentrati su Higashiyama e Gion. Puoi iniziare presto da Kiyomizu-dera, proseguire attraverso Sannenzaka e Ninenzaka, raggiungere Yasaka-jinja e dedicare parte del pomeriggio a Gion.

La sera puoi completare la giornata con il walking tour lungo Gion, Gion Shirakawa, Kamo e Pontocho. In questo modo avrai visto alcuni dei luoghi più rappresentativi della Kyoto tradizionale senza passare la giornata sui mezzi pubblici.

Cosa vedere a Kyoto in 2 giorni

Con due giorni puoi aggiungere Fushimi Inari e Arashiyama. Una possibilità è dedicare il primo giorno a Higashiyama e Gion, mantenendo la sera per il walking tour. Il secondo giorno può essere dedicato a Fushimi Inari al mattino e ad Arashiyama nel resto della giornata.

In alternativa, se preferisci un ritmo più rilassato, puoi dedicare una giornata intera ad Arashiyama e utilizzare il secondo giorno per Higashiyama e Gion.

Cosa vedere a Kyoto in 3 giorni

Tre giorni permettono di costruire un itinerario molto più equilibrato. Il primo giorno può essere dedicato a Higashiyama, Kiyomizu-dera e Gion. Il secondo può essere dedicato a Fushimi Inari e al centro di Kyoto, includendo Nishiki Market e Pontocho. Il terzo può essere dedicato ad Arashiyama, con Tenryu-ji, Bamboo Grove e le altre attrazioni della zona.

Se hai ancora energie, puoi lasciare la sera libera per tornare in uno dei quartieri che ti è piaciuto di più. Questa è una delle cose che apprezzo maggiormente di Kyoto: non è necessario riempire ogni ora del viaggio. A volte una seconda passeggiata serale nello stesso quartiere può essere più interessante dell’ennesimo tempio inserito a forza nell’itinerario.

Quanto tempo serve per visitare Kyoto?

Per una prima visita, tre giorni pieni sono un buon punto di partenza, ma non significano assolutamente che in tre giorni si possa vedere tutta Kyoto. Se hai quattro o cinque giorni, puoi rallentare, aggiungere quartieri meno conosciuti oppure dedicare più tempo ad Arashiyama, Fushimi o alla zona settentrionale.

Dove dormire a Kyoto per visitarla meglio

La scelta della zona in cui dormire può influenzare molto l’esperienza. Gion e Higashiyama sono interessanti se vuoi avere vicino templi, quartieri tradizionali e passeggiate serali. Shijo-Kawaramachi è molto comoda per ristoranti, shopping, Pontocho, Gion e il fiume Kamo. La zona di Kyoto Station è invece particolarmente pratica per gli spostamenti in treno e per chi utilizza Kyoto come base per escursioni.

Come muoversi a Kyoto

Kyoto può sembrare compatta guardando la mappa, ma le distanze tra alcune attrazioni sono considerevoli. Per questo conviene combinare treni, metropolitana, autobus e camminate. Alcune zone, come Gion e Higashiyama, si prestano molto bene a essere visitate a piedi.

Per Fushimi Inari, invece, il treno è particolarmente pratico. C’è un collegamento di circa 10 minuti da Kyoto Station per l’area di Fushimi Inari. Per Arashiyama considera invece un tempo di spostamento maggiore.  La regola più utile è semplice: non scegliere il mezzo di trasporto soltanto in base alla distanza sulla mappa. Considera anche traffico, affollamento e tempo necessario per raggiungere la fermata.

Quando andare a Kyoto

Kyoto è una destinazione che cambia moltissimo durante l’anno. La primavera porta i ciliegi in fiore, l’autunno regala colori spettacolari e l’estate presenta una città molto più calda e umida. Anche l’inverno ha il suo fascino, soprattutto per chi preferisce una Kyoto più tranquilla. Il problema delle stagioni più famose è che coincidono spesso con periodi di forte affluenza.

Se il tuo obiettivo è fotografare i luoghi più conosciuti con meno persone, l’orario può quindi essere importante quasi quanto la stagione.

Consigli per visitare Kyoto rispettando la città

Kyoto è una città abitata, non un grande parco tematico. Molti dei luoghi che visiti si trovano accanto a case, negozi e quartieri residenziali. Il comportamento dei visitatori ha quindi un impatto diretto sulla vita quotidiana degli abitanti. Durante le passeggiate serali, soprattutto a Gion, evita di fotografare persone senza consenso, non entrare nelle proprietà private e mantieni un tono di voce rispettoso.

Anche nei mercati e nelle zone molto affollate è importante seguire le regole locali. La città di Kyoto ha sviluppato specifiche linee guida per un turismo più rispettoso, proprio perché molte delle sue attrazioni si trovano in aree dove vivono le persone.

Kyoto va scoperta anche senza una lista

Cercando cosa vedere a Kyoto si rischia facilmente di creare una lista interminabile di templi, santuari e quartieri. Ma Kyoto non è una città che si lascia raccontare soltanto attraverso le sue attrazioni più famose. È fatta di strade secondarie, piccoli giardini, lanterne accese al tramonto, case tradizionali, negozi di ceramiche, ristoranti nascosti e passeggiate lungo il fiume.

Per questo, oltre a Kiyomizu-dera, Fushimi Inari, Arashiyama e tutti i luoghi che meritano sicuramente una visita, lasciati qualche ora libera. Siediti lungo il Kamo. Perditi tra le strade di Gion. Fermati davanti a una piccola bottega. E soprattutto prova a vedere Kyoto anche quando la giornata turistica è finita. Perché potrebbe essere proprio durante quella passeggiata serale, con le strade più tranquille e le luci delle case tradizionali, che porterai a casa il ricordo più bello del viaggio.